Op 25 april start in Amsterdam de Peacewalk, een pelgrimstocht van 8.500 kilometer door 19 landen, van Europa naar Jeruzalem/Al-Quds. De tocht duurt 15 maanden, tot juni 2027. Iedereen is uitgenodigd om een deel of het geheel mee te lopen. Ruim 600 mensen hebben zich al ingeschreven. Initiatiefnemer Rikko Voorberg gaat vanaf september 2026 met zijn vrouw Joanne en hun twee kinderen meelopen tot ze in Jeruzalem zijn.
“De Peacewalk is geen demonstratie, maar een gezamenlijke pelgrimage voor iedereen die gelooft – in vrede. Of die het ook niet meer weet, maar weigert zich neer te leggen bij strijd en onderdrukking,” aldus Voorberg. Onderweg leren de pelgrims van vredesbouwers als Maoz Inon en Aziz Abu Sarah, organisaties als Women of the Sun en Women Wage Peace, Combatants for Peace en Flame of Hope. De dochter van Desmond Tutu, Mpho Tutu, steunt de Walk, net als Harcourt Klinefelter, voormalig woordvoerder van Martin Luther King, Sinan Can, Shamier Madhar en Natascha van Weezel, evenals het netwerk van vredesorganisaties in Bosnië en de World March for Peace and Non Violence.
Al onderweg
De Peacewalk is al begonnen in Spanje. De Spaanse route en de Nederlandse vinden elkaar verderop in Europa. Op 1 februari vertrok in Fisterra, aan de Spaanse kust, de eerste groep van dertig mensen met verschillende leeftijden, nationaliteiten en achtergronden – Oekraïens, Armeens, Joods/Argentijns, Nederlands, Belgisch. Gespreksvragen onderweg zijn: wat moet er in mijzelf veranderen om bij te dragen aan vrede? Hoe verhoudt zich dat tot de oorlog en onderdrukking vandaag? Hoe ontwikkel ik mezelf op een manier die bijdraagt aan vrede?
Voorberg: “De wereld geeft miljarden uit aan wapens. Vredesbouwers zijn te vaak onzichtbaar. De Peacewalk zet hen in het licht. En daagt iedereen uit om zelf een stap te zetten – letterlijk. Niet door petities te tekenen of meningen te roepen op social media, maar door in beweging te komen. En onderweg van elkaar en van anderen te leren hoe dat moet: eerlijke en waardige vrede. Met jezelf, met je omgeving en met wat jou drijft. Dat is het handelingsperspectief van de Peacewalk: vrede is iets dat je doet.”
Andere startpunten van de Peacewalk zijn Parijs, Leuven en Berlijn, Westerplatte in Polen, Ljubljana en Venetië. In oktober zullen alle routes samenkomen in Sarajevo en gaat de tocht door naar Istanbul en uiteindelijk Palestina en Israël: Jeruzalem.
Vertrek uit Amsterdam
Op vrijdag 25 april om 10.30 uur vindt in de Dominicuskerk Amsterdam de startceremonie plaats met mensen uit verschillende tradities en culturen – Palestijns, Turks, Arabisch of Joods, christen, moslim en humanist. Om 12:00 uur vertrekt de groep walkers. Het programma wordt begin april bekendgemaakt.