Op 14 juli jl. waren de patriarchen en kerkleiders van Jeruzalem, vergezeld door de diplomaten van onder andere Frankrijk, België en Italië, in het dorpje Taybeh, gelegen op de Westbank zo’n 15 kilometer ten noordoosten van Jeruzalem. Het was een solidariteitsbezoek aan de lokale gemeenschap van Taybey die in de afgelopen weken door kolonisten wordt geïntimideerd en bedreigd.
Taybeh (het betekent ‘goed’ in het Arabisch) wordt geheel door christenen bewoond en telt ongeveer 1500 inwoners. Het is een vriendelijk en vreedzaam dorp. De kerktorens van de rooms-katholieke, melkitische (grieks-katholieke) en orthodoxe kerk rijzen boven het dorp uit. Radicale kolonisten van nabij gelegen nederzettingen maakten zich op 7 juli schuldig aan brandstichting vlakbij de begraafplaats en de ruïne van de Kerk van Saint-George (5e eeuw), voor de christenen een heilige plaats. Dankzij adequaat ingrijpen van de dorpelingen kon voorkomen worden dat alles door brand verwoest werd.
Steeds meer aanvallen
Het was niet het eerste incident. In de afgelopen maanden laten kolonisten hun vee grazen op het land van christenen, belemmeren hen in de toegang tot hun eigen land en beschadigen de olijfboomgaarden waarvan de families voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn. De Palestijnse politie heeft geen toegang in het gebied, de Israëlische politie reageert niet. In de afgelopen maand werden verschillende huizen aangevallen en werd brand gesticht. Een billboard met de boodschap: “Er is geen toekomst voor jullie hier”. De aanvallen op christenen zijn de laatste tijd in de hele regio toegenomen.
‘Stop het geweld’
De patriarchen en kerkleiders benadrukken in hun boodschap de christelijke aanwezigheid van bijna 2.000 jaar in dit gebied, verwerpen deze boodschap van uitsluiting en herbevestigen hun inzet voor het Heilig Land als een mozaïek van verschillende godsdiensten die waardig, veilig en vreedzaam met elkaar kunnen samenleven. Zij eisen dat het geweld van de radicale kolonisten tegen deze gemeenschappen in Taybeh en andere delen van de Westbank stopt en roepen diplomaten, politici en kerken wereldwijd op in gebed en protest op te komen voor de oecumenische gemeenschap van Taybey.
Vanuit de Raad van Kerken hebben we meerdere malen bij de ambassadeur van Israël in Nederland en bij de Nederlandse regering geappelleerd om aandacht te vragen voor soortgelijke schrijnende schendingen van de meest fundamentele mensenrechten. Er wordt niet of nauwelijks op gereageerd. Desondanks moeten we dat blijven doen. Daarbij kunnen we aansluiten bij de woorden van de patriarchen en kerkleiders van Jeruzalem die ten overstaan van de aanhoudende dreiging uitspreken dat “waarheid en gerechtigheid” uiteindelijk zullen winnen. Zij brengen de woorden van de profeet Amos in herinnering die leidend zijn in hun gebed in deze tijd van beproeving: ‘Laat liever het recht stromen als water, en de gerechtigheid als een altijd voortvloeiende beek.’ (Amos 5:24, NBV 21).
Israelische troepen vallen katholieke parochie in Gaza aan
Na het afronden van bovenstaand artikel kwam het bericht binnen dat de katholieke kerk van de Heilige Familie in Gaza in de ochtend van 17 juli door een tank van het Israëlische leger werd beschoten. De kerk in Gaza is een schuilplaats voor 500 mensen. Bij de aanval vielen drie doden en meerdere gewonden. Ook de priester van de kerk, Gabriel Romanell, raakte lichtgewond.
Volgens berichten van de IDF, het Israëlische leger, zou de beschieting een vergissing zijn, maar de precieze toedracht is nog niet bekend. Patriarch Pizzabella veroordeelt ten zeerste deze aanval op onschuldige burgers die in de kerk een schuilplaats zoeken en hij roept de leiders op om een einde te maken ‘aan deze tragedie die menselijk en moreel geheel onrechtvaardig is’. ‘Maar deze tragedie is niet groter of verschrikkelijker dan de vele andere tragedies die Gaza hebben getroffen. Ook vele andere onschuldige burgers zijn gewond geraakt, ontheemd en gedood. Overal heerst dood, leed en verwoesting’, zo staat in de verklaring van het Latijns Patriarchaat.
Paus Leo XIV zond onmiddellijk een telegram aan de Kerk van de Heilige Familie in Gaza om zijn medeleven met de slachtoffers uit te spreken. Ook deed hij een hernieuwde oproep tot een volledig staakt het vuren in Gaza.
Laten we hopen en bidden dat deze oproep wordt gehoord en dat het geweld eindelijk stopt!
Geert van Dartel – voorzitter Raad van Kerken in Nederland