Tijdens een conclaaf van slechts twee dagen kozen de kardinalen op donderdag 8 mei de Amerikaanse kardinaal Robert Prevost (69) als nieuwe paus van de rooms-katholieke kerk. Hij heeft gekozen voor de naam Leo XIV. Zijn eerste woorden tot de menigte op het Sint Pietersplein waren: “Vrede zij met jullie allen.”
Prevost studeerde kerkelijk recht en is een belangrijke curiekardinaal. Onder de vorige paus gaf hij leiding aan de afdeling die bisschoppen benoemt. Hij is afkomstig uit Chicago en werd in 2023 kardinaal. Hij werkte lang als missionaris in Peru en spreekt vloeiend Engels, Spaans en Italiaans. Het is de eerste Amerikaanse paus. Leo XIV is de opvolger van de vorige maand overleden paus Franciscus.
Zijn eerste woorden op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek waren: “Vrede zij met jullie allen.” Om te vervolgen met: “Lieve broeders en zusters, dit is de eerste groet van de verrezen Christus. Ik wil graag een vredesgroet uitspreken voor jullie families, voor jullie allemaal, waar jullie ook zijn. Moge vrede met jullie zijn.” In zijn speech legde Paus Leo XIV de nadruk op solidariteit en bruggen bouwen. Ook noemde hij verschillende keren de naam van zijn voorganger, paus Franciscus.
De vorige paus die Leo heette, was Leo XIII. Hij had de op drie na langste periode als paus, van 1878 tot 1903. Leo XIV is de 267e opvolger van Petrus.
De Nederlandse bisschoppenconferentie is blij met de snelle pauskeuze, zegt voorzitter bisschop Hans van den Hende. “Indrukwekkend vond ik dat hij op het balkon kwam met de woorden van de verrezen Heer: ‘Vrede zij U.’ En die vrede zegt hij niet alleen toe aan de Kerk maar aan de hele wereld, voor alle mensen van goede wil.”
Foto: Edgar Beltrán / The Pillar (https://x.com/jdflynn/status/1920809151183122467)