Een “hoopgevend en inspirerend initiatief” en een voorbeeld van “solidariteit in de praktijk”. Zo omschrijft UNHCR, de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, Actie Onderdak in een recent bericht op social media. UNHCR is het VN orgaan dat wereldwijd belast is met de uitvoering van het Vluchtelingenverdrag en adviseert overheden.
Actie Onderdak is zeer verheugd dat deze gezaghebbende organisatie zich zo nadrukkelijk uitspreekt over het initiatief van de landelijke kerken. Co-voorzitter John van Tilborg van Actie Onderdak: “De uitspraken van dit VN orgaan zijn veel meer dan een sympathiek gebaar; het is een zwaarwegende erkenning voor Actie Onderdak.”
Internationale blik
UNHCR kijkt vanuit een brede internationale context naar de situatie in Nederland. Op meer plekken in Europa knelt dezelfde flessenhals: de doorstroom naar huisvesting loopt vast. De organisatie ziet hoe het woningtekort leidt tot overvolle opvanglocaties, waardoor mensen met een geldige verblijfsstatus onverantwoord lang in een wachtstand blijven. Actie Onderdak grijpt precies in op dit kwetsbare punt in de keten. Het ontlast de overbelaste opvangcapaciteit voor nieuwkomers én voorkomt vooral dat het leven van erkende vluchtelingen nodeloos stil blijft staan.
Niet alleen onderdak
UNHCR prijst het dat de opvang via Actie Onderdak meer behelst dan alleen het bieden van een dak boven het hoofd; de gasten komen terecht in de gemeente waar ze komen te wonen en worden door vrijwilligers begeleid. Dat is een belangrijke eerste stap naar succesvolle integratie, schrijft UNHCR.
De VN organisatie hamert er internationaal al jaren op dat succesvolle integratie begint bij vroegtijdig, lokaal contact in de gemeenschap waar iemand uiteindelijk zijn toekomst opbouwt. Door mensen te verwelkomen in hun toekomstige woonplaats, kunnen ze beginnen met meedoen in die samenleving. John van Tilborg: “Dat is zo belangrijk. Kinderen gaan direct naar school, maken vriendjes en ouders leren de taal en hun buren kennen. Dát is integratie: niet praten over mensen in een systeem, maar hen vanaf dag één een plek geven in de samenleving.”
Maatschappelijke daadkracht
UNHCR noemt het bemoedigend dat negentien verschillende kerkgenootschappen en drie koepelorganisaties hun onderlinge verschillen opzijzetten voor een gezamenlijk maatschappelijk doel. Het toont dat gemeenschappen niet lijdzaam hoeven af te wachten tot complexe dossiers zijn opgelost, maar zelf met tastbare, humane oplossingen kunnen komen.
Internationaal referentiekader
UNHCR plaatst Actie Onderdak in een internationaal perspectief. De organisatie koppelt de actie aan haar recent gepubliceerde rapport over succesvolle huisvestingsmodellen in onder meer België, Ierland, Luxemburg en Portugal. Daarmee schaart UNHCR het initiatief in het rijtje van hoopvolle Europese voorbeelden die laten zien hoe het wél kan. Niet als vervanging van overheidsbeleid: de verantwoordelijkheid voor volkshuisvesting blijft onverminderd bij de politiek liggen. Wel als een manier om vanuit de samenleving de menselijke maat terug te brengen.