Paus Leo XIV heeft het voornemen uitgesproken zijn eerste buitenlandse reis te maken naar Iznik (het oude Nicea) in Turkije. De aanleiding voor zijn reis is dat 1700 jaar geleden in deze stad het Concilie van Nicea werd gehouden. Christenen van over de hele (toenmalig bekende) wereld kwamen van 20 mei tot 25 juli 325 in Nicea bij elkaar om met elkaar te overleggen over de inhoud van hun geloof en over praktische zaken, zoals de Paasdatum. De besluiten die toen genomen werden verbinden nog steeds de kerken van Oost en West.
Paus Leo XIV zal in Nicea de Oecumenisch Patriarch van Constantinopel ontmoeten, Bartholomeüs I. Het zal een echte ontmoeting zijn van de kerken van Oost en West, zoals ook 1700 jaar geleden kerken van over de hele wereld elkaar ontmoetten. Deze eerste reis van paus Leo XIV is een belangrijk oecumenisch signaal voor de toekomst.
Eenheid
Paus Leo XIV geeft hiermee uitvoering aan het voornemen van zijn voorganger, paus Franciscus. Die schreef in november 2024 in een brief aan patriarch Bartholomeüs I dat hij hoopte dat de viering van 1700 jaar Nicea zijn waarde zal bewijzen als een positieve oecumenische ervaring voor alle deelnemers en dat de eenheid die christenen tijdens het jubileum uitstralen, ook invloed mag hebben op anderen. “De broederschap die christenen zullen beleven en uitdragen, mag ook een boodschap zijn voor onze wereld, die wordt geteisterd door oorlog en geweld”, schreef hij in zijn boodschap aan Bartholomeüs I.
Activiteiten in Nederland
Ook in Nederland wordt de komende tijd veel stil gestaan bij het Concilie van Nicea. Vrijdag 16 mei a.s. houdt de president van de Wereldraad van Kerken, Susan Durber, de Oecumenelezing over het belang van het concilie voor onze tijd. In haar lezing neemt zij ons mee op haar tocht die begon als scepticus van Nicea naar iemand wier geloof is vernieuwd, verdiept en zelfs geradicaliseerd door de verhalen en het geloof van Nicea (Geertekerk, Utrecht, 13.30 uur).
Op zaterdag 14 juni vindt in de St. Janskerk in Gouda een grote viering plaats rond 1700 jaar Nicea (14.00 uur). Vertegenwoordigers van alle kerken zullen daar samen met honderden gelovigen deze oecumenische mijlpaal uit het verleden herdenken en vieren.
Foto: Edgar Beltrán, The Pillar, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons