Onlangs stuurde Raad van Kerken in Nederland een brief aan minister van Weel om zijn aandacht te vragen voor de moeilijke situatie van de bevolking van het stadje Beit Sahour op de Westelijke Jordaanoever.
Vlakbij Beit Sahour dreigt een nieuwe illegale nederzetting gebouwd te worden, met grote gevolgen hebben voor de inwoners van Beit Sahour. Niet alleen zal een aantal families van hun grond worden verdreven, maar alle bewoners van Beit Sahour zullen worden beperkt in hun bewegingsvrijheid door nieuwe hekken en huizen en door de dreiging van geweld, vertelt (pdf) burgemeester van Beit Sahour, dr. Elias Iseed. De komst van een nieuwe kolonisten-nederzetting is een rechtstreekse bedreiging voor de veiligheid van de bewoners. In de afgelopen tijd hebben kolonisten op de westelijke Jordaanoever zich gewelddadig gedragen tegenover de Palestijnen en worden daarin niet tegengehouden door Israëlische militairen en nauwelijks gestraft door de Israëlische autoriteiten.
De Raad van Kerken vraagt in de brief (pdf) aan de minister om zijn invloed aan te wenden bij de Israëlische regering om deze en andere schendingen van de veiligheid en het bezit van Palestijnen te voorkomen. “Wij menen dat recht voor de Palestijnse bevolking op de Westelijke Jordaanoever een bijdrage kan zijn aan de vrede in heel dit gebied.” Van Weel heeft zich inmiddels uitgesproken in antwoord op schriftelijke Kamervragen van Don Ceder, Tweede Kamerlid namens de ChristenUnie.
Ook de Wereldraad van Kerken heeft geprotesteerd en brieven geschreven aan J.D. Vance, vice president van de Verenigde Staten, en aan Ursula Von Der Leyen, president van de Europese Commissie.
Beit Sahour, in de buurt van Bethlehem, is niet alleen een levendige stad, maar ook een pelgrimsoord, waar volgens de overlevering het veld zou zijn geweest waar de herders het nieuws van de geboorte van Jezus hoorden.
Foto: RK Kerk van de herders in het veld in Beit Sahour (Bukvoed, CC BY 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, via Wikimedia Commons)