Begin maart werd Libanon meegesleept in de oorlog van Israël en Iran. Israël reageert met grote overmacht op de raketten die Hezbollah vanuit Libanon op Israël afvuurt. Voor Libanon zijn de gevolgen desastreus. Het Zuiden van Libanon wordt zwaar gebombardeerd en verwoest. Inmiddels zijn er al meer dan 1.000 doden gevallen en zijn meer dan 1,2 mijoen mensen het Zuiden van Libanon ontvlucht. De zoveelste crisis in Libanon sinds het midden van de jaren zeventig.
Walid Minkara (1976) is sinds november ambassadeur van Libanon in Nederland. De ambassadeur is dankbaar voor de steun die de Nederlandse regering onder andere via het Rode Kruis en Save the Children al beschikbaar heeft gesteld. De organisatie Save the Children werkt als coördinator voor de Nederlandse hulporganisaties. Maar de humanitaire nood is immens. Langs alle kanalen probeert ambassadeur Minkara de aandacht van de Nederlandse samenleving op de humanitaire situatie in Libanon te vestigen. Om die reden zocht hij contact met de Raad van Kerken in de hoop dat ook kerken helpen om de humanitaire nood in Libanon te lenigen.
“Het leed van de Libanese bevolking is immens. De regering en humanitaire organisaties doen wat ze kunnen. Maar er is heel hard meer humanitaire hulp nodig. Wij zijn dankbaar voor uw gebeden en voor uw hulp. In het bijzonder vraag ik aandacht voor de christelijke dorpen in het Zuiden van Libanon. Zij willen daar blijven, maar dreigen verdreven te worden.”
Goede interreligieuze verhoudingen
Libanon was lange tijd een voorbeeld voor goede interreligieuze verhoudingen, vertelt Minkara. Paus Johannes Paulus II noemde Libanon tijdens zijn bezoek aan Libanon in 1997 een boodschap, een symbool van vrijheid en pluralisme in een land waar achttien verschillende religieuze gemeenschappen samenleven. Nog geen half jaar geleden, eind november 2025 bracht paus Leo XIV in aansluiting op zijn pelgrimage naar Iznik (Turkije) een kort bezoek aan Libanon. Zijn boodschap van vrede en zijn oproep tot ontwapening van de harten was een belangrijke boodschap van hoop. Echte veiligheid wordt niet gebouwd op angst en controle, maar op wederzijds vertrouwen, gerechtigheid en solidariteit.
In de afgelopen vijftig jaar heeft Libanon zwaar geleden. Door de burgeroorlog (1975-1990) met 150.000 doden en een miljoen vluchtelingen werd het land blijvend ontwricht. Omringende landen hebben sindsdien een grote invloed op de verhoudingen in Libanon zelf. Desalniettemin heeft Libanon tijdens de burgeroorlog in Syrië (2012-2024) meer dan 1,5 miljoen vluchtelingen opgevangen. Economisch zit het land aan de grond. Ambassadeur Minkara benadrukt dat Libanon deze nieuwe oorlog met Israël niet wil. “Het land wordt deze oorlog ingetrokken door Hezbollah dat gelieerd is aan Iran, waarop Israël verwoestend reageerde. Laten we hopen dat deze oorlog snel voorbij is.”
Photo: Kassem Mahfouz via Unsplash