In januari hebben ICE-agenten in Minnesota twee mensen doodgeschoten tijdens demonstraties tegen het optreden van deze federale immigratiepolitie. De Raad van Kerken van Minnesota en de landelijke Raad van Kerken in de Verenigde Staten hebben daar beide op gereageerd.
Na de dood van Renee Nicole Good in Minneapolis op 7 januari bracht de Raad van Kerken van Minnesota een verklaring naar buiten. “We weten dat een vrouw in Minneapolis is omgekomen tijdens een confrontatie met de federale immigratiedienst. Ongeacht de juridische procedures die nog lopen, vereist het verlies van een mensenleven onze morele aandacht, ons verdriet en onze vastberadenheid,” begint hun verklaring. “Dit moment roept ons op om onze verharde partijstandpunten los te laten en ons te richten op onze gedeelde menselijkheid. Wat we nu meemaken is ongekend, ongerechtvaardigd en zeer destructief: het breekt vertrouwen, destabiliseert gemeenschappen en versterkt de polarisatie, juist op een moment dat ons land dringend behoefte heeft aan morele duidelijkheid en moedige terughoudendheid.”
‘Wij zullen niet zwijgen’
Na de dood van Alex Jeffery Pretti in Minneapolis op 24 januari volgde een verklaring van de landelijke Raad van Kerken in de Verenigde Staten (NCC). Naast het betuigen van medeleven aan de nabestaanden en familieleden van alle slachtoffers van ICE, komen zij met een krachtige oproep: ‘In deze tijd van onrust, angst en onzekerheid roept NCC op tot onmiddellijke transparantie en verantwoordingsplicht. De federale financiering voor de door het DHS geleide CBP- en ICE-operaties moet worden stopgezet totdat er grondig en onafhankelijk onderzoek is gedaan en er gerechtigheid is voor degenen die op tragische wijze het leven hebben verloren door toedoen van federale immigratieagenten. (…) “Het is onvoorstelbaar dat dit gebeurt in de Verenigde Staten van Amerika, maar er moet een einde komen aan deze nachtmerrie in gemeenschappen in het hele land”, aldus bisschop Vashti McKenzie, voorzitter en algemeen secretaris van de NCC. “Ons geloof vereist dat we deze families en gemeenschappen steunen en een einde eisen aan deze crisis, die is veroorzaakt door verzonnen verhalen over gevaarlijke immigranten, die schandalig overdreven en grotendeels onwaar zijn.” (…) Op dit pijnlijke moment betuigt de NCC haar solidariteit met de Minnesota Council of Churches, de nabestaanden van de slachtoffers, de families van degenen die worden vastgehouden of zijn verdwenen, en alle gelovigen die op zoek zijn naar gerechtigheid, veiligheid en vrede te midden van deze diepe nationale crisis. Wij zullen niet zwijgen.’
Gebed als verzet
De verklaring uit Minnesota eindigt met een oproep tot gebed. “Sommigen doen gebed misschien af als passief. Maar voor gelovigen is gebed geen terugtrekking, maar verzet. Gebed is de manier waarop we ons hart in overeenstemming brengen met gerechtigheid. Gebed is de manier waarop we weigeren ons over te geven aan haat, verdeeldheid en geweld. Gebed is de manier waarop we de moed verzamelen om met mededogen te handelen wanneer angst als wapen wordt ingezet.”
Een gebed om vrede
Heilige God,
bron van leven en liefde,
Wij rouwen om het leven dat vandaag in Minneapolis verloren is gegaan,
en wij omarmen de familie die nu zoveel verdriet heeft.
Kom hen nabij met troost en vrede.
U hebt uw kinderen niet geschapen om in angst te leven.
U hebt ons geschapen voor waardigheid, veiligheid en zorg voor elkaar.
Keer onze harten af van geweld en verdeeldheid,
en keer ze terug naar gerechtigheid, mededogen en wijsheid.
Leid onze leiders om te handelen vanuit hun geweten, niet vanuit angst,
en herinner ons aan onze gedeelde menselijkheid.
Geef ons niet alleen de kracht om voor vrede te bidden,
maar ook om die te leven –
door de kwetsbaren te beschermen, de vreemdeling te verwelkomen
en liefde te verkiezen boven haat.
Bewaar ons in uw trouw,
tot gerechtigheid en vrede elkaar omarmen.
Suzanne Kelly
CEO, Minnesota Council of Churches
(vertaling: Coen Wessel)